Michel De L’Herbe explica por qué la explosión fue “excepcional” y qué factores técnicos la vuelven poco probable: impacto, fuga masiva e ignición.
Michel De L’Herbe explica por qué la explosión fue “excepcional” y qué factores técnicos la vuelven poco probable: impacto, fuga masiva e ignición.
Tras la explosión de un camión de gas licuado en la Ruta 5 Norte que dejó hasta el momento 4 muertos y 17 heridos, el experto en gestión de emergencias y seguridad pública Michel De L'Herbe explicó en Radio13c por qué se trata de un episodio fuera de lo habitual y qué condiciones extremas pueden gatillar un desenlace de este tipo. El accidente registrado durante la mañana del jueves —con una explosión de gran magnitud— reabrió preguntas sobre el riesgo asociado al transporte de gas licuado y el estándar de seguridad de este tipo de vehículos.
Michel De L'Herbe fue enfático al calificar el episodio como inusual: “Lo que pasó ayer es absolutamente excepcional.” Y reforzó la idea al referirse directamente al diseño y desempeño esperado de estos equipos: “Estos camiones son muy seguros. Esto es un hecho muy excepcional.”
Desde su análisis, el foco no debe ponerse en conclusiones apresuradas sobre responsabilidades, especialmente cuando aún no se conocen todos los antecedentes.
“Hay elementos que todavía no se conocen y, por lo tanto, es materia de la investigación”, señaló, al enumerar factores que podrían estar involucrados: “Puede ser una falla de quien conduce el camión, una falla mecánica o algo relacionado con su condición de salud. Son muchos elementos.”
De L'Herbe explicó que estos camiones están preparados para enfrentar escenarios de alta exigencia, incluyendo golpes importantes y condiciones de incendio. “Estos camiones están diseñados, entre otras cosas, por ejemplo, voy a un tema que no pasó ayer, si el vehículo estuviese en una condición en la cual se incendia, por ejemplo, el vehículo en particular, el estanque debe ser capaz de resistir, tiene válvulas de alivio, etcétera. También están diseñados los contenedores para recibir fuertes golpes.”
Sin embargo, en este caso, el camión habría estado expuesto a una cadena de impactos y fuerzas fuera de lo común. En la descripción entregada por el experto, el vehículo “traspasa el eje central de la calzada”, rompe barreras y termina generando una situación de choque de alta energía. A su juicio, el punto crítico es la pérdida de integridad de alguna parte del contenedor, porque sin fuga no hay explosión.
En esa línea, apuntó a una hipótesis técnica plausible dentro de lo observado: “La fuga probablemente se genera al momento del golpe con las barreras de contención y posteriormente el arrastre”.
Y remarcó la excepcionalidad del esfuerzo mecánico al que fue sometido el estanque: “Por lo tanto, estamos hablando de que el estanque fue sometido a una fuerza excepcional, a eso voy, excepcional.”
El elemento que transforma un accidente de tránsito en un evento de estas dimensiones es la liberación de gas y su interacción con el aire. De L'Herbe explicó que el gas licuado, al liberarse, cambia drásticamente de volumen: “la fuga de gas licuado puede aumentar entre 300 y 600 veces su volumen al tomar contacto con el aire, provocando una explosión.”
En términos operativos, describió el fenómeno que se aprecia en los registros: primero aparece una nube blanca —gas dispersándose— y luego ocurre la ignición. “Lo que se ve entonces es una nube blanca y esa nube es una nube de gas, que es una nube explosiva, y que llega un momento en el cual al tomar contacto con alguna fuente de calor, termina obviamente generándose lo que se llama Flash Fire.”
Ese proceso, enfatizó, requiere condiciones específicas: una fuga relevante, una mezcla adecuada con oxígeno y una fuente de ignición. No es un comportamiento “normal” del transporte de gas, sino el resultado de una confluencia de factores.